Technologies -- Essais non destructifs :

Aujourd'hui, la qualité des pièces fabriquées tient compte de leurs dimensions mais aussi de leur sécurité. La fiabilité de composants mécaniques, qui peut avoir un effet sur la sécurité de l'utilisateur, est un impératif pour garantir une production de qualité. Les essais non destructifs par courant de Foucault n'ont aucun effet sur les spécimens testés, qui restent utilisables, et sont des moyens fiables et économiques pour assurer :

• Que les pièces fabriquées sont exemptes de défauts de surface de type fissures, porosité, soufflages, etc.

• Qu'elles ont été fabriquées avec le matériau approprié.

• Qu'une dureté de surface et une profondeur de cémentation correctes ont été obtenues après le traitement thermique.

• La présence de filetage dans les trous taraudés.

Cette catégorie d'essais non destructifs est basée sur les courants de Foucault, qui sont des petites boucles de courant électrique induites dans des matériaux conducteurs par un champ magnétique qui varie dans le temps.

Ce champ magnétique est produit par un courant alternatif provenant d'une petite bobine à enroulement intégrée à la tête à courant de Foucault.

Ce champ magnétique primaire génère les courants de Foucault dans les matériaux conducteurs testés, et ces courants de Foucault génèrent un champ magnétique secondaire variable au cours du temps, qui interagissent entre eux.

L'interaction entre les champs magnétiques primaire et secondaire est ensuite utilisée pour analyser la présence de défauts de surface et les propriétés du matériau. De plus, la présence de défauts de surface peut modifier le trajet des courants de Foucault, pendant que différentes caractéristiques métallurgiques (ex. dureté superficielle ou profondeur de cémentation) peuvent être détectées. Ceci provoque des modifications de la conductivité électrique et de la perméabilité magnétique du spécimen. Ces variations sont ensuite détectées et analysées pour apprécier les déviations par rapport aux caractéristiques propres à l'échantillon objet de l'essai.

L'interaction entre les champs magnétiques primaire et secondaire est ensuite utilisée pour analyser la présence de défauts de surface et les propriétés du matériau. De plus, la présence de défauts de surface peut modifier le trajet des courants de Foucault, pendant que différentes caractéristiques métallurgiques (ex. dureté superficielle ou profondeur de cémentation) peuvent être détectées. Ceci provoque des modifications de la conductivité électrique et de la perméabilité magnétique du spécimen. Ces variations sont ensuite détectées et analysées pour apprécier les déviations par rapport aux caractéristiques propres à l'échantillon objet de l'essai.

Les essais par courant de Foucault nécessitent un mouvement mutuel entre la pièce testée et la tête à courant de Foucault. Grâce à la facilité d'application des courants de Foucault et de leurs caractéristiques sans contact, des applications permettant de contrôler la totalité de la production peuvent être réalisées. De plus, les vitesses de contrôle sont supérieures à celles de toute autre technique non destructive, pour des temps de cycle courts.

La plupart des composants mécaniques, de la plus simple vis aux pièces les plus complexes, peuvent être testées avec les courants de Foucault à la recherche de défauts de surface. Ces opérations sont réalisées par des applications automatiques ou semi-automatiques pour détecter :

• Les fissures sur vilebrequins et arbres à cames (générées par les processus de rectification ou les traitements thermiques).

• Les soufflages et porosités sur blocs-moteurs (dus aux problèmes de coulée).

• Les fissures sur vis dues au procédés de déformation à chaud/froid.

• Les fissures provoquées par l'usinage et les porosités dues aux défauts de coulée sur disques/tambours de freins.

• Les fissures sur tourillons sphériques, cages de joints homocinétiques, arbres et poulies de transmissions à vitesse continue (générées par le traitement thermique et l'usinage).

• Soufflages et porosités sur jantes en alliage.